元和九年（1623年），德川第二代将军秀忠在江户大奥内暴卒，其死因尚未查明，下任将军继承人的问题旋即便被摆上台面。秀忠生前宠爱幼子忠长（西郷輝彦 饰），京都皇族也对其甚为看好，故而江户多数大臣全力拥护忠长出任第三代将军；另一方面，忠长的兄长家光（松方弘樹 饰）是第三代将军的合法继承人，其背后有老中松平信纲（高橋悦史 饰）等文臣的支持，更有将军剑术师傅——柳生宗炬（萬屋錦之介 饰）及其武士家族充当坚强的武力后盾。

  为使家光成功践祚，柳生一族广结同盟，在对手处安插眼线，甚至不惜采取暴力手段达到目的。那个夏天，江户城内外陷入权力斗争以及血雨腥风之中……

[1]网友热评：只有了解东映的历史，才能明白这部电影其实是东映京都摄影所对时代剧的古老执念和本社大众路线结合的产物，二者缺一不可。而假若以但马守和十兵卫两个经典形象的延伸为线索探寻下去，你又将看见日本影视行业80年代的剧烈变化，所以这部电影的确担得起承上启下之名。

[2]网友热评：8.4 篡改历史篡改得理直气壮，结尾甚至反咬史书一口。人物的断线，谜一样坑爹的武士决斗，随便进出的大将军受封仪式，除去这些，精彩纷呈，开头结尾各具气势。

[3]网友热评：完美的武士电影！没有用过多笔力着墨于人物个性的塑造，却更为凸现了时代的残酷与武士政治的冷血。深作欣二始终让电影维持着一种紧张快速的节奏，镜头的切换简洁有力，武士打斗的场面控制的很紧凑，以死而始，以死而终，让暴力美学的彰显冷静而赋于一种诗性。

[4]网友热评：历史有两条线索，一条是斧声烛影和心忧炭贱，一条是不存在的。。。

[5]网友热评：深作欣二导演的日本幕府时代的宫廷斗争影片，字幕差有些影响观影，但总体还是看懂了。此类宫廷争斗在各个国家、各个时代都时有发生啊~~

[6]网友热评：一班老頭子在那裏撐場面，新人都長著一張不討喜的臉，時代劇緬懷作罷了。Tanba的那個養子後來再也沒有出現過，怎麽回事？看預告片，很多精彩場面都剪掉了。

[7]网友热评：全明星阵容大片，万屋锦之介演技最赞，最后那段癫狂独白真真让人回味无穷；酱油三船衣服最靓，霸王丸千叶人设最佳，大原志穗双美。剧情不疾不徐而跌宕紧致，虽是戏说历史，内核却也颇堪玩味，水准超脱一般打打杀杀的剑戟片。

[8]网友热评：故事编得真好啊！

[9]网友热评：勾心斗角的权谋争斗，正义亲情在权力政治面前一文不值！刺杀比武对峙精彩利落，阴谋论的结尾好赞。

[10]网友热评：一北一南两位武侠小说家徐皓峰、乔靖夫共荐。徐激赏中村锦之助的表演“文雅内敛”，“他年轻时以眼睛取胜，老了以眼神取胜，大大的眼睛眯了起来”。线索庞杂人物众多，编导努力丰富历史群像的面目，不少点滴创意，然我以为未脱帮派片气质；剪辑节奏凌厉，是深作欣二之长。三船敏郎和真田广之都有客串，此时的真田还是一个跟随千叶真一的小打星。

[11]网友热评：勉强及格。深作在黑道时期后的转型作，然而很多元素还是延续下来了。剧情是第三任将军德川家光与弟弟忠长的继嗣之争，除了兄弟俩，京都的公卿们亦影响了局势，整个过程充满了阴谋、暗杀、阻击，人物繁杂，这场争斗还牵扯了依然年轻的出云阿国之深情、根来众的归乡梦、新阴流的内部纷争，整个过程稍显凌乱，不少角色面目模糊，但政治斗争残酷杀伐的主题还是保持了强势，开场时不被看好的家光在家臣的鼓励甚至胁迫下（他们出手毒杀了德川秀忠），锚定了跟弟弟死斗的战意，其后诱使支持忠长的浪人们误杀公卿的计谋也算毒辣——为此用了死士，而无畏冲向家光军阵的忠长忠臣也叫人动容，这样的剧情主干是能撑起电影的，延续了战国时代的精气神。拍法上，能看到不少无仁义时期的痕迹，杀阵的临场感做的尚可，不过有时会串戏出流氓对砍的感觉